Neurodermitis: Warum du Kratzen unbedingt vermeiden solltest

Was ist Neurodermitis?

Neurodermitis ist eine Erkrankung, bei der die Haut chronisch entzündet ist. Die Krankheit zeigt sich mit Ekzemen, also trockener, schuppender Haut, die stellenweise entzündet und deshalb gerötet ist. Betroffen sind vor allem Arme, Ellbogen, Hände, Beine, Füße, Gesicht und Kopfhaut. Andauernder, teils flächiger Juckreiz begleitet das krankhaft veränderte Hautbild. Die Ursache von Neurodermitis ist ein fehlgeleitetes Immunsystem und infolgedessen eine defekte Hautbarriere. Die Veranlagung zur Neurodermitis kannst du auch ererbt haben.

Neurodermitis verläuft schubweise. Das heißt, es gibt Zeiten mit starken Symptomen – sogenannter Schub – und Zwischenzeiten, wo sich die Symptome kaum bis gar nicht zeigen. Der Verlauf der Erkrankung ist von Person zu Person unterschiedlich. Das gilt für die Häufigkeit, Länge und Stärke der Schübe und die der schubfreien Zeiten.

Du solltest wissen, dass du mit Neurodermitis nicht allein bist. Im Gegenteil: Die Krankheit ist weit verbreitet. Neurodermitis gilt als nicht heilbar. Doch sie lässt sich inzwischen sehr gut behandeln: Ein nahezu beschwerdefreies Leben mit Neurodermitis – auch ohne den ständigen, teils unerträglichen Juckreiz – ist dank wirksamer Hautpflegeprodukte und Medikamente durchaus möglich.

© Tiplyashina Evgeniya - shutterstock

Warum ist der Juckreiz ein Problem?

Der Juckreiz ist ein Symptom der Neurodermitis, das fast allen Betroffenen das Leben schwer macht: Er führt zum Beispiel zu Stress und Schlafmangel und infolgedessen zu Gereiztheit, Unruhe und weniger Leistungsfähigkeit. Die Neurodermitis betrifft nicht nur das Hautbild, auch die Psyche kann darunter leiden. Zu Recht heißt es, dass die Neurodermitis auch unter die Haut geht.

Warum juckt die Haut bei Neurodermitis?

Jucken ist eine Empfindung, die in den Wunsch, Drang oder Reflex auslöst, dich zu kratzen. Er kommt zustande, weil spezialisierte Juckreiznerven in der Haut gereizt werden und entsprechende Signale ans Gehirn melden. Man unterscheidet akutes von chronischem Jucken. So löst ein Mückenstich einen akuten Juckreiz aus, während die Neurodermitis von einem andauernden, also chronischen Jucken begleitet wird.

© goffkein.pro 1335878228 - shutterstock

Warum kratzt du dich bei Neurodermitis?

Dass du dich kratzt, wenn deine Haut juckt, ist eine ganz automatische Reaktion. Das Kratzen lindert den Juckreiz. Dieser wird für kurze Zeit schwächer oder ist sogar ganz verschwunden. Zudem verschafft es dir ein Wohlgefühl: Du empfindest das Kratzen als Wohltat, weil es den Juckreiz kurzfristig linderte oder gar ganz stoppte.

Bei Neurodermitis ist die Haut trocken bis sehr trocken

Es fehlt der Neurodermitis-Haut an Feuchtigkeit und an Fett (Lipiden). Dieser Hautzustand führt dazu, dass deine Haut ihre Aufgaben als Schutzorgan nicht mehr richtig erfüllen kann. Gesunde, also gut befeuchtete und gefettete Haut dagegen bildet eine Schutzschicht: die sogenannte Hautbarriere. Dank ihr verliert deine Haut nicht übermäßig an Feuchtigkeit und Fetten. Zugleich verhindert die intakte Hautbarriere, dass schädliche Stoffe und Erreger in deine Haut ein- und in deinen Körper vordringen. Bei trockener Neurodermitis-Haut ist diese Barriere durchlässig. Zusätzlich wird durch den ständigen Juck-Kratz-Kreislauf deine Haut weiter geschädigt wird.

© Ksenia Krillovykh - shutterstock

Warum belastet dich das Kratzen auch psychisch?

Mittlerweile weiß man, dass chronischer Juckreiz nicht mit reiner Willenskraft unterdrückt werden kann. Schon gar nicht in Zeiten, in denen du deinen Willen nicht kontrollieren kannst, zum Beispiel nachts: Viele Neurodermitis-Patienten kratzen sich während der Nacht teilweise blutig. Hautinfo-Tipp: Für den Fall, dass der Juckreiz dich nachts quält, hat es sich bewährt, eine das Jucken lindernde Creme auf dem Nachttisch zu haben, die du auch im Halbschlaf sofort auftragen kannst.

Dazu solltest du auch wissen, dass die Schwelle, bei der dein chronisches Neurodermitis-Jucken einsetzt, meist niedriger ist als bei einem akuten Jucken, wie es ein Mückenstich verursacht. Du wirst bei Neurodermitis also eher zum Kratzen getrieben. Gibst du dem natürlichen Kratzimpuls nach, obwohl du als Neurodermitis-Patient weißt, dass das Kratzen deiner Haut schadet, empfindest du das mitunter als persönliche Schwäche. Du schaffst es nicht, dem Kratzwunsch zu widerstehen. Dieses Schwächegefühl kann sich verstärken und dich frustrieren. Vielleicht macht es dich auch traurig oder gar depressiv.

Was passiert beim Kratzen mit der Haut?

Wenn du gegen den Juckreiz ankratzt, verursachst du dir damit Schmerzen. Die Schmerzimpulse leitet deine Haut jedoch schneller ans Gehirn als Juckreize. Dein Gehirn reagiert deshalb zuerst auf den Schmerz – deine Hand wird nicht zum Kratzen beordert. Stattdessen sorgt dein Gehirn wie immer bei Schmerzen dafür, dass die betreffenden Areale kurzzeitig „betäubt“ werden. Das ist an sich gut, hilft dieser automatisierte Umgang mit Juckreiz doch in vielen Situationen.

Bei Neurodermitis ist das Kratzen jedoch problematisch: Denn du schädigst damit deine ohnehin schon geschädigte Haut noch zusätzlich. So manche Neurodermitis-Patienten geraten sogar in eine Art Kratzrausch, den sie kaum stoppen können. Dann ist der eigentliche Auslöser des Juckens kaum noch wichtig – der Juckreiz hat sich verselbständigt. Dabei spielt auch das sogenannte Juckreizgedächtnis eine Rolle. Aus dem natürlichen Mechanismus Hautjucken-Hautkratzen wird so ein Teufelskreis: der sogenannte Juck-Kratz-Kreislauf.

Das Kratzen mit den Fingernägeln verursacht kleine Hautverletzungen. Die machen die Hautbarriere noch durchlässiger, als sie eh schon ist. So besteht die Gefahr, dass noch mehr Schadstoffe und Erreger in deine Haut und über diese in deinen Körper gelangen. Dazu musst du wissen, dass sich das Mikrobiom deiner an Neurodermitis erkrankten Haut von gesunder Haut unterscheidet – sowohl in der Zahl der unterschiedlichen Mikroben als auch in deren Zusammensetzung.

Mit regelmäßiger Hautpflege kannst du deiner Haut Feuchtigkeit und Fette zuführen und so die Trockenheit mildern. Das wirkt sich auch positiv auf das Mikrobiom aus.

© serezniy - 123RF

Alternative zum Kratzen

Du siehst, der natürliche Impuls, dich zu kratzen, wenn die Neurodermitis deine Haut zum Jucken bringt, lässt sich nur schwer unterbinden. Doch du kannst dich umpolen: Ausgehend von der Erkenntnis, dass das Kratzen einen Schmerz verursacht, der dann den Juckreiz überlagert, kannst du dir andere „schmerzhafte“ Handgriffe angewöhnen, die deine Haut nicht verletzen: Probiere, deine juckende Haut zu kneifen, zu kneten, zu klopfen oder fest zu streichen. Dabei bleiben die scharfen Fingernägel aus dem Spiel und die Haut außer Gefahr. Hilfreich ist zudem das Kürzen der Fingernägel. Manche Neurodermitis-Patienten tragen nachts auch dünne Baumwollhandschuhe, um Hautverletzungen vorzubeugen, falls sie sich unbewusst kratzen. Auch das Kühlen juckender Haut mit kaltem Wasser hilft, den Juckreiz zu lindern. 

© shevtsovayuliya - 123RF