Atopische Dermatitis bei Kindern: Eine Herausforderung für Eltern

Die großen Belastungen des täglichen Lebens

Neurodermitis geht mit extremer Trockenheit der Haut einher und verursacht Juckreiz und Ekzeme. Kinder mit schwerer atopischer Dermatitis haben oft Schwierigkeiten beim Ein- und Durchschlafen, weil die Haut oft pausenlos juckt. In der Nacht kratzen sie sich dann unermüdlich, was in Schlafstörungen ausarten kann. Dadurch ist tagsüber die Konzentrationsfähigkeit eingeschränkt. Aber auch Stigmatisierung kann ein großes Thema sein, da aufgekratzte und offene Hautstellen an der Hautoberfläche für alle sichtbar sind. Andere Kinder im Kindergarten oder in der Schule glauben manchmal, dass die Erkrankung ansteckend sei und diese Kinder werden ausgegrenzt.

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„Kratztiere“ und Lernschulen

Eines der Hauptprobleme bei Neurodermitis ist, dass die Haut sehr empfindlich auf bestimmte Stoffe und Umgebungsbedingungen reagiert. Wärme etwa aktiviert den Juckreiz: „Fast alle Kinder mit Neurodermitis sagen, dass sie sich nicht gerne zudecken. Eine gewisse Luftfeuchtigkeit im Zimmer und kühlere, dünnere Decken können helfen“, so die Hautärztin Dr. Mothes- Luksch. Betroffene können zudem auf spezielle Schlafanzüge mit einem hohen Seidenanteil oder auf Kleidung mit fein gestrickter Baumwolle setzen. Raue Stoffe wie Wolle oder Schals sollten vermieden werden, da sie den Juckreiz noch verstärken können. Ein weiterer Tipp: „Nägel kurz schneiden! Kurz-geschnittene Nägel schaden der Haut weniger, wenn sich die Kinder kratzen.“

Atopische Dermatitis: Ein juckendes Hauträtsel

Die Ursachen und Trigger von Neurodermitis sind bis heute nicht vollständig geklärt. Eine Reihe von verschiedenen Faktoren kann bei der Entstehung von Neurodermitis bei Kindern eine Rolle spielen.

Eine Theorie, warum atopische Erkrankungen zunehmen, besagt, dass die sterilen Lebensbedingungen unserer modernen Welt zu einer erhöhten Empfindlichkeit führen können: „In den letzten Jahrzehnten hat die Prävalenz von atopischer Dermatitis in Industrieländern zugenommen, was darauf hindeutet, dass Umweltfaktoren eine wichtige Rolle spielen. In einer sterilen Umgebung, in der es wenig Kontakt mit Mikroorganismen gibt, wird das Immunsystem nicht ausreichend trainiert und entwickelt möglicherweise eine überempfindliche Reaktion auf harmlose Substanzen, vermutet Hautärztin Dr. Nadine Mothes-Luksch.

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Atopische Dermatitis hat verschiedene Ursachen

• Genetische Veranlagung: Wenn ein Elternteil unter atopischer Dermatitis leidet, erhöht dies das Risiko, dass das Kind ebenfalls betroffen ist. Die Veranlagung zu Neurodermitis kann also vererbt werden, was aber nicht zwingend bedeutet, dass die Krankheit auch ausbricht.
• Defekte Hautbarriere und ein gestörtes Mikrobiom: Die Haut von Neurodermitikern ist durchlässig, extrem trocken und überempfindlich. Fremdstoffe von außen können so leichter in die Haut eindringen und dadurch Entzündungen begünstigen.
• Fehlgesteuertes Immunsystem: Das Immunsystem schüttet aufgrund eines bestimmtes Reizes (Trigger) zu viele entzündungsfördernde Botenstoffe aus und startet so den Juck-Kratz-Juck-Teufelskreis.

Die häufigsten Auslösern (Trigger) von neuen Schüben

• Stress: Besonders in Übergangsphasen, zB vom Kindergarten in die Schule oder wenn sich die Eltern treffen, kann dies bei Kindern zu großen psychischen Belastungen führen und Krankheiten auslösen.
• Ernährung: Welche Lebensmittel Kinder zu sich nehmen, kann ebenfalls eine Rolle spielen. Zu den Nahrungsmitteln, welche atopische Dermatitis verschlimmern können zählen zB Milchprodukte, Eier und Soja.
• Reaktion auf bestimmte Reize: Auf manche Reize wie Pollen oder Tierhaare kann das Immunsystem besonders empfindlich reagieren, was zu Hautentzündungen führen kann.

Die Vermeidung von Triggern hilft gegen die Schübe, behandelt jedoch nicht die zugrundeliegende Ursache der atopischen Dermatitis.

Die Neurodermitis-Therapie im Überblick

Sehr leichte Neurodermitis kann bereits mit konsequenter Hautpflege der betroffenen Hautpartien gemildert werden. Die Hautpflege muss täglich durchgeführt werden, inklusive regelmäßigem Baden mit auf die empfindliche Haut abgestimmte Reinigungsprodukte. Dazu die Dermatologin: „Während eine konsequente Pflege die akuten Schübe zwar nicht komplett beseitigen kann, hilft diese definitiv dabei, die Symptome abzuschwächen und den Abstand zwischen den Schüben zu verlängern“.

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Das ist in einem akuten Neurodermitis-Schub zu tun

Bei einem akutem Neurodermitis-Schub reicht meist eine alleinige Hautpflege mit Basispflegeprodukten nicht aus. Hier werden regelmässig Cortison Cremes und/oder sogenanne Calcineurin-Inhibitoren mit den Wirkstoffen Tacrolimus und Pimecrolimus verschrieben. Cortison sollte ganz gezielt eingesetzt werden, um rasch aus einem Neurodermitis-Schub rauszukommen. Laut Mothes-Luksch ist die Angst vor Cortison weit überzogen und beruht in den meisten Fällen auf Fehlinformationen: „Tatsächlich kann eine gezielte Therapie mit Cortison sehr effektiv sein und den Verlauf der Erkrankung deutlich verbessern. Daher sollten Patienten und Angehörige sich nicht scheuen, mit ihrem Arzt über die Möglichkeiten einer Cortison-Therapie zu sprechen“.

Systemische Therapien bei sehr schweren Verlaufsformen

Es gibt große Fortschritte in der Behandlung von atopischer Dermatitis und bei sehr schweren Fällen kommen mittlerweile auch bei Babys und Kleinkinder systemische Therapien in Frage. Damit wird ursächlich in das Entzündungsgeschehen eingegriffen und ganz gezielt wird nur exakt der kleine Teil im Immunsystem unterdrückt, der im Zusammenhang mit der Neurodermitis sozusagen überreagiert.

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Ein Biologikum für junge Patienten

Ein innovatives Medikament mit dem Wirkstoff Dupilumab hat sich in den letzten Jahren als wirksames Mittel gegen Neurodermitis erwiesen und ist seit März 2023 bereits für Kinder ab dem 6. Lebensmonat zugelassen. Dr. Mothes-Luksch: „Dupilumab ist ein Antikörper, der gezielt die Entzündungszellen blockiert, die die Neurodermitis auslösen. Dadurch wird die Entzündungsreaktion gestoppt und die Haut kann sich wieder erholen“.

Um die gewünschte Wirkung der Symptomfreiheit zu erzielen, muss Dupilumab kontinuierlich im Körper vorhanden sein. Dadurch wird verhindert, dass jene Moleküle aktiviert werden, die für die Entzündung verantwortlich sind. Der Wirkstoff wird alle zwei Wochen unter die Haut gespritzt. Für Babys ab dem 6. Lebensmonat und Kinder bis zum 2. Lebensjahr gibt es eine Fertigspritze, für Kinder ab dem 2. Lebensjahr steht zudem ein Fertigpen zur Verfügung. Bei der ersten Behandlung beim Arzt wird genau erklärt, wie das konkret funktioniert und was zu tun ist.

Es bedarf einer ausführlichen Arzt-Patienten Anamnese, um abzuklären, ob die Behandlung der richtige Weg ist und um über seltene - aber mögliche – Nebenwirkungen wie Müdigkeit, Kopfschmerzen oder allergische Reaktionen aufzuklären. Die meisten Nebenwirkungen sind mild bis mäßig ausgeprägt und lassen sich gut behandeln.

Es besteht bei Kindern die Chance, dass die Neurodermitis zu einem späteren Zeitpunkt von selbst wieder verschwindet: „Es ist möglich, einen sogenannten "Auslassversuch" nach einiger Zeit oder nach einer gut vertragenen Therapie zu versuchen, um zu sehen, ob sich die Neurodermitis des Kindes generell verbessert hat“, so die Ärztin.

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Ab wann ist eine Behandlung mit Dupilumab sinnvoll?

Doch wie stellen Ärzte und Eltern fest, ab wann die Einnahme von Biologika Sinn macht? Dazu wird ein Score verwendet, der die Schwere der Neurodermitis beurteilt, wobei hier Faktoren wie die Größe der befallenen Hautoberfläche berücksichtigt werden. Letztlich spielt laut Dr. Mothes-Luksch auch der Leidensdruck des Patienten eine wichtige Rolle bei der Entscheidung, ob solch eine Therapie empfohlen wird oder nicht.

„Es gibt eine genaue Titulierung ab welchem Schweregrad der Neurodermitis die Dupilumab Therapie empfohlen wird, aber natürlich geht man auch subjektiv auf jeden Patienten ein. Wenn der Leidensdruck extrem groß ist, aber die Ausprägung noch nicht so maximal, würde ich trotzdem zu einer Therapie mit Dupilumab raten.“

Viele junge Patienten haben einen langen Leidensweg hinter sich und meist wurden bereits zahlreiche Therapien erfolglos ausprobiert. Das verunsichert die Eltern. Es ist sehr wichtig, als behandelnder Hautarzt den Eltern genügend Zeit zu widmen und mit ihnen zu sprechen, um etwaige Bedenken zu einer systemischen Langzeittherapie auszuräumen. So manche Familie ist vorab möglicherweise nicht gut beraten worden und es wurden in der Vergangenheit nicht alle Optionen ausgeschöpft.