Vitiligo: Was ist die Weißfleckenkrankheit?

Was ist die Weißfleckenkrankheit?

Vitiligo (Weißfleckenkrankheit) ist eine Autoimmunerkrankung, bei der sich das körpereigene Immunsystem gegen die Melanozyten richtet. Das Immunsystem greift die Melanozyten an, die Zellen, die für die Hautfarbe verantwortlich sind. Dadurch verlieren betroffene Hautstellen teilweise oder komplett ihre Farbe, weil die Melanozyten inaktiv werden und absterben.

Die Weißfleckenkrankheit zeigt sich durch weiße Flecken auf der Haut. Diese Flecken können entweder symmetrisch auf beiden Seiten des Körpers (nicht-segmental) oder nur auf einer Seite (segmental) auftreten. Die weißen Flecken können überall am Körper erscheinen und oft gleichzeitig an mehreren Stellen vorkommen.

Was verursacht Vitiligo?

Die genaue Ursache für Vitiligo ist noch nicht bekannt. Es wird vermutet, dass eine Kombination aus genetischer Veranlagung und autoimmuner Prozesse für die Selbstzerstörung von Pigmentzellen verantwortlich ist. Betroffene beobachten oft vor dem Ausbruch der Kranheit verschiedene Auslöser, sogenannte Trigger. Dazu zählen erhöhter mechanische Verletzungen der Haut, oxidativer Stress, zuviel Sonneneinstrahlung oder in seltenen Fällen auch Hormonumstellungen.

Warum verursachen Weißflecken psychische Probleme?

Vitiligo ist nicht schmerzhaft, tut also nicht weh, kann aber eine große seelische Belastung für Betroffene sein. Die weißen Flecken sind gut sichtbar, oft im Gesicht, am Hals oder an den Händen, und ziehen die Blicke anderer Menschen auf sich. Viele Betroffene fühlen sich deshalb stigmatisiert. Dies kann starke negative Auswirkungen auf die Psyche haben und zu sozialer Ausgrenzung führen. Wichtig zu wissen: Vitiligo ist zwar nicht heilbar, kann aber heutzutage gut behandelt werden.

Ist Sonne gut bei Vitiligo?

Übermäßige Sonneneinstrahlung stellt für depigmentierte Haut eine besondere Gefahr dar, da das Risiko eines Sonnenbrands erhöht ist. Außerdem bräunt depigmentierte Haut nicht und die Unterschiede zwischen gebräunter und weißer Haut werden dadurch noch deutlicher sichtbar. Es ist ratsam, längere Aufenthalte in direktem Sonnenlicht zu vermeiden und falls nötig, nur mit geeignetem Sonnenschutz nach draußen zu gehen. Sonnenschutzcremes mit einem hohen UV-B-Lichtschutzfaktor sowie einem effektiven Schutz vor UV-A-Strahlen sind empfehlenswert, ebenso wie das Tragen schützender Kleidung (zB. Sonnenhut).
 
Im Gegensatz dazu spielt Sonnenlicht im Rahmen der Vitiligo-Behandlung eine entscheidende Rolle. Lichttherapien gehören seit langem zu den zentralen Therapieoptionen für Vitiligo. Sie werden insbesondere bei generalisierter Vitiligo eingesetzt, wenn eine ausschließlich topische Behandlung mit Cremes und Salben aufgrund der betroffenen Hautareale nicht mehr ausreichend erscheint. Zusätzlich werden sie genutzt, um die Aktivität der Erkrankung bei aktiver Vitiligo zu kontrollieren und einzudämmen.

Vitiligo: Warum zum Facharzt gehen?

Viele Menschen mit Vitiligo suchen keinen Arzt auf, entweder weil frühere Behandlungen nicht erfolgreich waren oder weil sie von Anfang an keinen Facharzt konsultiert haben. Dabei gibt es heute vielversprechende Behandlungsmöglichkeiten, die helfen und das Leiden beenden können. Es lohnt sich also, professionelle Unterstützung in Anspruch zu nehmen.

Wie wird Vitiligo behandelt?

Vitiligo wurde lange Zeit mit Cremes zur äußerlichen Behandlung therapiert, wie zum Beispiel Calcineurin-Inhibitoren oder Kortison. Eine bewährte und wirksame Therapie ist die Phototherapie mit Schmalband-UVB-Licht (311 nm). Diese Methode wird seit vielen Jahren erfolgreich eingesetzt, erfordert jedoch viel Zeit: Patienten müssen sich zwei- bis dreimal pro Woche über etwa 3 Monate bestrahlen lassen.

Nach jahrelang wenig erfolgreichen Therapieansätzen gibt es dank intensiver Forschung nun einen neuen immunologischen Ansatz. Seit Mitte April 2023 ist ein neues topisches Präparat von der Europäischen Arzneimittelagentur zugelassen. Dieses Medikament hemmt die zentralen Janus-Kinasen und unterbricht gezielt den entzündlichen Teufelskreis. Dadurch werden die T-Zellen, die die Melanozyten angreifen, nicht mehr rekrutiert und das Hautmilieu verbessert sich. Betroffene von Vitiligo müssen die Erkrankung nicht mehr einfach hinnehmen. Es lohnt sich, einen Dermatologen aufzusuchen und sich über die aktuellen Behandlungsmöglichkeiten zu informieren.

Diese Creme zur äußerlichen Anwendung wird zur Behandlung der nicht-segmentalen Vitiligo, insbesondere im Gesicht, bei Erwachsenen und Jugendlichen ab 12 Jahren eingesetzt. Wichtig zu wissen: Diese Therapie muss mindestens drei Monate lang angewendet werden, da erst dann mit einer langsamen Besserung zu rechnen ist. Das Motto lautet also: Durchhalten und sich genau an die Anweisungen des Arztes halten!

Kann Vitiligo wieder verschwinden?

Vitiligo ist bis dato nicht heilbar, jedoch können mit einer geeigneten Behandlung die Schübe stark eingedämmt beziehungsweise sogar vollständig gestoppt werden. Im optimalen Fall lässt sich auch die Melaninproduktion wieder anregen.

Unser Fazit

Vitiligo gehört zu den Hautkrankheiten, die man noch nicht vollständig geheilt werden kann. Die Behandlung ist manchmal kompliziert und erfordert eine enge Zusammenarbeit zwischen Patienten und Ärzten. Ein korrekt festgelegtes Behandlungsverfahren und die Disziplin des Patienten sind entscheidend für den Erfolg einer Therapie.

Welt-Vitiligo-Tag am 25. Juni

Um das Bewusstsein für diese belastende Erkrankung zu stärken, wurde der Welt-Vitiligo-Tag am 25. Juni ins Leben gerufen, der auf den Todestag von Michael Jackson zurückgeht. Jackson war nach eigenen Angaben an Vitiligo erkrankt.