Weißfleckenkrankheit: Symptome und Diagnose von Vitiligo

So wird Vitiligo diagnostiziert

Bevor dein Arzt dir sagen kann, ob du es mit der Weißfleckenkrankheit, auch als Vitiligo bezeichnet, zu tun hast, wird er deine Haut genau in Augenschein nehmen. Er wird dir Fragen wie diese stellen:

• Seit wann bestehen die Hautveränderungen?
• Wo sind die Flecken angesiedelt und wie groß sind sie?
• Gibt es Personen in deiner Familie, die auch weiße Flecken auf der Haut haben?
• Hast du irgendwelche anderen Erkrankungen wie zum Beispiel Diabetes mellitus Typ I, Neurodermitis, Asthma oder Schilddrüsenerkrankungen?
• Nimmst du regelmäßig Medikamente ein?
• Hast du abgesehen von den weißen Flecken andere Auffälligkeiten an deiner Haut?

Außerdem wird dein Dermatologe eine ausführliche körperliche Untersuchung durchführen, um Anzahl, Verteilung und Ausmaß der Hautveränderungen einzuschätzen und eine Klassifikation der Vitiligo vornehmen zu können. Wie genau das funktioniert, erklärt Frau Prof. Dr. Angelika Hofer, Vitiligo-Expertin von der Universitätsklinik in Graz:

„Die Diagnose der Vitiligo wird mit einem speziellen Licht, dem Wood-Licht gemacht. Das ist ein langwelliges Licht, unter dem die einzelnen weißen Flecken bläulich weiß fluoreszieren und daher besonders gut zu sehen sind. So kann der Hautarzt auch kleine Flecken, die mit freiem Auge nicht sichtbar sind, erkennen und sich ein Bild vom Ausmaß der Erkrankung machen. Die Dokumentation mittels Fotos hilft in der Folge dabei, die Aktivität der Krankheit und das Ansprechen der Therapien objektiv zu beurteilen.“

Darüber hinaus wird der Hautarzt Blutuntersuchungen veranlassen. So kann er herausfinden, ob du etwa an einer Schilddrüsenerkrankung, Diabetes mellitus oder anderen Begleiterkrankungen leidest.

Vitiligo: Je früher die Behandlung beginnt, desto besser

Eine genaue Untersuchung durch den Hautarzt ist sehr wichtig, wie Frau Prof. Dr. Angelika Hofer ausführt: „Bei etwa einem Drittel der Vitiligo-Patienten sind auch andere Familienmitglieder von Vitiligo betroffen. Zwar ist Vitiligo keine Erbkrankheit, aber die Veranlagung zu dieser Autoimmunkrankheit wird in 80 % der Fälle vererbt. Vitiligo ist nicht heilbar, aber mit gezielten Therapien kann man das Fortschreiten der Erkrankung stoppen und teilweise auch eine Repigmentierung der weißen Hautstellen erreichen. Da die Repigmentierung aber umso besser gelingt, je kürzer die weißen Flecken bestehen, ist ein rascher Therapiebeginn in den ersten Monaten nach Auftreten zu empfehlen.“

Vitiligo: Die Ursachen sind noch unbekannt

Vitiligo tritt bevorzugt im jungen Erwachsenenalter auf. Die Ausprägung der weißen Flecken, die nicht schmerzen aber hin und wieder jucken können, ist von Patient zu Patient ganz unterschiedlich. Die Ursache der Vitiligo ist nicht bekannt. Sie ist eine Autoimmunerkrankung, bei der die Melanozyten, die für die Färbung der Haut verantwortlich sind, vom eigenen Immunsystem zerstört werden, wodurch weiße Flecken entstehen. Mittlerweile weiß man, dass Menschen, die an einer anderen Autoimmunerkrankung wie Typ I Diabetes leiden, eher an Vitiligo erkranken als gesunde Personen.

Segmentale oder nichtsegmentale Vitiligo

Je nach dem Ort des Auftretens unterscheidet man verschiedene Arten von Vitiligo:

• Die segmentale Vitiligo, bei der die weißen Flecken oft nur auf einer Seite des Körpers auftreten. Sie ist bei Kindern häufiger und kommt etwa ein Jahr nach dem Ausbruch zum Stillstand.
• In Schüben verläuft die nicht-segmentale Vitiligo, bei der die Flecken symmetrisch auf beiden Körperhälften bevorzugt rund um die Körperöffnungen erscheinen. Die Veranlagung für die nichtsegmentale Vitiligo wird zu 80 % vererbt.
• Weiters gibt es Mischformen aus beiden Arten.

Wie die Vitiligo am besten und wirkungsvollsten behandelt werden kann, besprichst du am besten mit deinem Arzt. Wenn dein Arzt festgestellt hat, an welcher Form der Weißfleckenkrankheit du erkrankt bist, wird er entsprechende Therapieschritte einleiten.

Die hohe psychische Belastung

Auch wenn die Weißfleckenkrankheit nicht unmittelbar gefährlich ist, sie ist für einen Betroffenen psychisch sehr belastend: „Die psychische Belastung ist gerade bei jungen Menschen nicht zu vernachlässigen. Meist sind die depigmentierten Stellen an unbedeckten Körperstellen im Gesicht oder an den Händen. Schamgefühle, Ängste, Depressionen und das Gefühl nicht dazu zu gehören, führen zu sozialer Ausgrenzung und Rückzug aus dem normalen gesellschaftlichen Leben“, weiß Frau Prof. Hofer aus ihrem täglichen Kontakt zu Vitiligo-Patienten.

Vitiligo behandeln: Krankheit stoppen und Lebensqualität steigern

Das sind die Ziele einer Vitiligo Therapie:

• Die Ausbreitung der Vitiligo aufhalten: Die Immun-Zerstörung der Melanozyten unterbrechen
• Die bestmögliche Repigmentierung der weißen Stellen
• Einen Rückfall vermeiden, wenn eine Repigmentierung erreicht wurde
• Die Reduktion der psychischen Belastungen, unter denen Erkrankte leiden

In der Behandlung der Vitiligo gibt es unterschiedliche Ansätze, die je nach Form und Ausmaß zum Einsatz kommen.

Topische Kortikosteroide

Kortison in Salbenform wird auf die erkrankten Hautstellen aufgetragen, die Behandlung wird konsequent über einen Zeitraum von drei bis sechs Monaten durchgeführt. Die Krankheit soll dadurch zum Stillstandgebracht werden.

Topische Calcineurininhibitoren

Die Wirkstoffe Tacrolimus und Pimecrolimus in Salbenform sind auch im Gesicht anzuwenden, sie wirken gut und haben keine Auswirkung auf die Hautbeschaffenheit. Sie werden bis zu einem Jahr lang zweimal täglich angewendet und danach zweimal pro Woche als Erhaltungstherapie. Im Moment sind diese Medikamente nur im off-label-use (außerhalb der Zulassung) bei der Vitiligo im Einsatz.

Phototherapien

Phototherapien sind unverzichtbar, um die Repigmentierung der weißen Hautstellen zu erreichen. Besonders in behaarten Hautarealen ist die Wahrscheinlichkeit der Repigmentierung groß, da in den Haarwurzeln schlummernde Melanozyten durch die Phototherapie angeregt werden können in die weißen Hautareale einzuwandern. Als weitere Quellen für die Repigmentierung dienen einzelne in den Vitiligo-Flecken verbliebene oder im Randsaum der Flecken gelegene Melanozyten. Die Neubildung von Hautpigmenten erreicht man durch die Stimulation von Melanozyten durch Licht, entweder Sonnenlicht oder UVB-Licht.

Depigmentierungstherapie und chirurgische Pigmentkorrektur

Eine Depigmentierungstherapie, die chemische Zerstörung der Melanozyten im dunklen Hautareal, gilt als letzter Ausweg, wenn gar keine andere Therapie mehr möglich ist. Sie sollte nur bei Patienten mit dunkler Haut und sehr großem Leidensdruck erwogen werden. Auch gibt es im deutschsprachigen Raum keine Substanz, die dafür zugelassen ist. Die Depigmentierung der gesunden Hautbereiche ist ungesund und daher nicht zu empfehlen.

Besonders bei der segmentalen Form der Vitiligo kann unter Umständen auch der plastische Chirurg helfen, indem Haut aus gesunden Gebieten auf die entfärbten verpflanzt wird, oder Melanozyten, die im Labor vermehrt wurden, in einer sehr aufwändigen Operation in die zu repigmentierenden Areale verpflanzt werden.

Neue Therapie mit zielgerichteter Hemmung der zentralen Janus-Kinasen

Seit Mitte April 2023 steht ein neues topisches Präparat für die Behandlung von Vitiligo zur Verfügung. Eine Creme, die die zentralen Janus-Kinasen (JAK1 und JAK2) hemmt und gezielt den entzündlichen Teufelskreis unterbricht. Dadurch werden die Melanozyten-spezifischen T-Zellen nicht mehr rekrutiert und das Milieu in der Haut verbessert. Diese neue Creme wird zur Behandlung der nichtsegmentalen Vitiligo mit Beteiligung des Gesichts bei Erwachsenen und Jugendlichen ab 12 Jahren eingesetzt.

Vitiligo-Prognose: Geduld ist gefragt

Leider gibt es bis jetzt keine Standardtherapie, die bei jedem Vitiligo-Patienten zum Erfolg führt. Das Ansprechen auf die verschiedenen Behandlungen kann von Fall zu Fall variieren und ist jeweils nicht voraussagbar. Einige Therapiemaßnahmen können Nebenwirkungen haben, andere sind noch gar nicht zugelassen. In jedem Fall ist die Therapie zeitintensiv und braucht viel Geduld, denn die Melanozyten brauchen mehrere Monate zur Neubildung von Melanin. In Zukunft werden neue Therapien die Behandlung der Vitiligo verbessern. Stimme dich daher unbedingt mit dem Hautarzt deines Vertrauens ab, um stets über neue Behandlungsmöglichkeiten informiert zu bleiben.

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