Abszess: Was du darüber wissen musst

Was ist ein Abszess?

Ein Abszess ist die Folge einer Entzündung, mit der dein Körper auf das Eindringen von zumeist Bakterien reagiert. Die Entzündungsreaktion ist Teil der körpereigenen Abwehr. Dabei bildet sich auch eine weißgelbe Flüssigkeit: sogenannter Eiter. Kann dieser nicht abfließen, sammelt er sich an Ort und Stelle. Das heißt, dass im Gewebe ein Hohlraum entsteht, der sich nach und nach mit Eiter füllt. Im Eiter stecken nicht nur körpereigene Abwehrstoffe, sondern auch Teile der körperfremden Erreger, die die Entzündung verursacht haben. Damit sie sich nicht weiter ausbreiten, verkapselt sich die Eiteransammlung, indem mit einer dicken Zellwand (Membran) ein natürlicher Schutzwall ausgebildet wird. Ein sogenannter Abszess ist entstanden. Umgangssprachlich ist auch die Bezeichnung „Eiterbeule“ verbreitet.

Wie zeigt sich der Abszess?

Ein Abszess ist meist ein bis drei Zentimeter groß. Er kann sowohl in der Haut, darunter oder tief im Körper entstehen. Abszesse in und unter der Haut kündigen sich mit einem Druckgefühl und/oder Schmerzgefühl an, das sich zunächst nicht zuordnen lässt. Mit der Zeit werden Druck und/oder Schmerz unangenehmer. Erste Entzündungsanzeichen zeigen sich: Die betroffene Hautstelle rötet sich, wird warm bis heiß, spannt, schwillt an und verhärtet sich. Berührungen sind unangenehm bis schmerzhaft. Die Schmerzen sind vor allem deshalb so unangenehm, weil Abszesse häufig an Stellen entstehen, wo Reibung und Berührung nicht zu vermeiden sind. Spürst du rund um einen Abszess pulsierende oder pochende Schmerzen? Oft kündigt sich so ein Ausbreiten der Entzündung an.

Wo entstehen Abszesse besonders häufig?

Am häufigsten entstehen Abszesse in und unter der Haut. Du kannst sie mit bloßem Auge erkennen und mit den Fingern ertasten. Zu den Körperpartien, an denen sich Abszesse besonders häufig finden, zählen:

• der Kopf
• das Gesicht
• der Hals
• die Achseln
• die Intimzone
• das Gesäß

Daneben sind auch Brust, Rücken, Arme und Beine (Innenseiten) mögliche Entstehungsorte für Abszesse. Wissen solltest du, dass Abszesse sich auch tief im Körper entwickeln können, zum Beispiel im Mund- und Rachenraum, im Gehirn, in der Lunge oder in der Leber.

Ist ein Abszess gefährlich?

Mit der örtlichen Entzündung wehrt dein Immunsystem unerwünschte Erreger ab. Während du das Kommen und Gehen mancher Abszesse gar nicht bemerkst, können andere dir recht übel mitspielen: Die Entzündungsreaktion geht dann beispielsweise mit starken Schmerzen einher. Wenn die lokale Erhitzung des entzündeten Gewebes um den Abszess herum zur Abwehr der Erreger nicht mehr ausreicht, erhöht dein Körper die Temperatur generell: Du bekommst Fieber und möglicherweise auch Schüttelfrost. Schlimmstenfalls kommt es zu einer Blutvergiftung (Sepsis).

Abszess vs. Pickel: Was ist der Unterschied?

Anfangs ähneln sich ein herkömmlicher Hautpickel (Pustel) und ein entstehender Abszess noch sehr. Im weiteren Verlauf jedoch zeigt sich ein Abszess in oder unter der Haut als Eiterbeule, deren Inhalt sichtbar ist und teils farblich variiert – je nachdem, welche Bakterienart die Entzündung verursacht hat. Durch die Haut scheint die Eiterfarbe durch: weißgelblich, gelbgrünlich, grünbläulich. Auch die Größe eines Abszesses unterscheidet ihn von einem herkömmlichen Pickel. Hinzu kommen die typischen Entzündungszeichen Rötung, Schwellung, Erwärmung, Schmerz, die bei Abszessen deutlich stärker ausgeprägt sind, als bei Pickeln. Aus diesem Grund wird ein Pickel mitunter als „kleiner Verwandter eines Abszesses“ oder als „Miniabszess“ bezeichnet.

Abszess vs. Furunkel: Was ist der Unterschied?

Der Unterschied zwischen Abszess und Furunkel ist der: Ein Furunkel bildet sich immer an einer Haarwurzel. Ein Abszess dagegen kann überall entstehen. Es kommt vor, dass sich bei einer entzündeten Haarwurzel Eiter sammelt, absetzt und verkapselt, so dass das Furunkel zu einem Abszess wird. Die häufigsten Verursacher von Abszessen und Furunkeln sind Bakterien aus der Gruppe der Staphylokokken.

Wie entsteht ein Abszess?

Ein Abszess kann entstehen, wenn dein Körper auf bestimmte Erreger wie Bakterien, Pilze oder Parasiten reagiert. Diese dringen über Verletzungen in deinen Körper ein, wie du sie dir beim Rasieren der Achseln oder der Intimzone schnell mal zuziehst. Sehr selten kommt es vor, dass sich ein Abszess ganz ohne das Zutun von Erregern entwickelt. Dann nennt man ihn auch abakterieller, steriler oder kalter Abszess.

Was du mit deinem Abszess tun und was du lassen solltest

Du musst wissen, dass sich Abszesse typischerweise nicht wie Pickel ausdrücken lassen. Kleine, oberflächliche Abszesse bersten mitunter von selbst aufgrund der Hautspannung, so dass sich der Eiter aus dem zugehörigen Hohlraum ergießt. Du könntest theoretisch also abwarten, bis es soweit ist. Da aus einem kleinen Abszess aber auch schnell mal ein großer werden kann, ist diese Abwartetaktik mit äußerster Vorsicht anzuwenden.

Hände weg vom Abszess!

Gegen Versuche, den Abszess wie einen Pickel auszudrücken, spricht auch, dass du damit den hochinfektiösen Eiter in umliegendes Gewebe presst. Du verbreitest so auch die Erreger. Sind Blutgefäße in der Nähe, können infolgedessen schwere Entzündungen entfacht werden. Schlimmstenfalls kommt es zu einer Blutvergiftung, die dich ins Spital bringt, wo man dich mit Antibiotika behandeln muss.

Abszesse, die sich nicht innerhalb weniger Tage von selbst entleeren, müssen gezielt geöffnet und entleert werden. Aber Achtung: Das solltest du unbedingt von einem Arzt machen lassen. Wenn du den Abszess selbst öffnest, könntest du dich ernsthaft verletzen. Erfahrungsgemäß heilen früh behandelte Abszesse schnell ab und hinterlassen kaum Spuren.

Die Zugsalbe hilft bei Abszessen

Die Entwicklung eines Abszesses soll sich mit einer sogenannten Zugsalbe oder Ziehsalbe beschleunigen lassen. Für deren Wirkung bei Abszessen gibt es allerdings nur wenig unabhängige Studien. Bei der Zugsalbe oder Ziehsalbe ist der Name Programm: Sie soll die Entzündung (den Abszess) aus dem Körper herausziehen. Dazu enthält eine Zugsalbe meist nur einen „ziehenden“ Wirkstoff auf Basis von Schieferöl: Ammoniumbituminosulfonat. Die einzelnen Zugsalbenmarken nutzen hauseigene Markennamen für den Wirkstoff, darunter Ichthammol, Ichtholan oder IchthyoI. Der Wirkstoff soll den Reifeprozess des Abszesses unterstützen. Zudem wirken Zugsalben oft desinfizierend. Die desinfizierende Wirkung der Salbe ist grundsätzlich vorteilhaft, denn auf damit „gesäuberter“ Haut finden sich weniger Bakterien und andere Keime. Mit der Desinfektion reduzierst du das Risiko, dass weitere Keime in deine Haut eindringen.

So wendest du eine Zugsalbe richtig an

• Gib Zugsalbe nur auf die betroffene Hautstelle und decke die Stelle zum Schutz deiner Kleidung ab, insbesondre dann, wenn du nicht weiße, sondern schwarze Zugsalbe verwendest.
• Lass Zugsalbe über den Tag hinweg einwirken.
• Getrocknete Rest der Zugsalbe wäschst du lauwarmen Wasser ab.
• Verwende Zugsalbe nur drei, vier Tage hintereinander – dann sollte der Abszess „reif“ sein und sich spontan öffnen.

Gut zu wissen: Antibiotika, Wirkstoffe in Zugsalben und diverse Hausmittel helfen nur im Frühstadium von Abszessen – und auch dann nur, wenn es sich um kleine Exemplare handelt – etwas ausrichten. Sobald sich Abszesse abkapseln, kommt bei den darin eingeschlossenen Erregern kein Wirkstoff mehr an.

So behandelt der Arzt deinen Abszess

Der Arzt schneidet deinen Abszess mit speziellen chirurgischen Instrumenten wie einem Skalpell ein, um den Eiter abzulassen. Vorab betäubt er die Hautstelle mit betäubenden Cremes oder Sprays. Je nach Abszess kann der Arzt auch eine sogenannte Drainage legen, um Eiter abzuleiten, der sich noch nachbildet. Manchmal wird der Eiter anschließend labortechnisch untersucht, um den ursächlichen Erreger zu benennen und die passende Begleittherapie zu wählen. Meist erfolgt eine Therapie mit Antibiotika, die gezielt den Erreger deines Abszesses bekämpfen. Damit wird die Infektions- und Blutvergiftungsgefahr gebannt, die von Bakterien ausgeht, die sich noch in deinem Körper befinden. Das Antibiotikum bekommst du in Tablettenform. Die Tabletten nimmst du in der Regel zehn Tage lang ein.

Du hast immer wieder Abszesse in Achseln und Intimzone?

Die Ursache davon könnte die chronische Hauterkrankung Acne inversa (Hidradenitis suppurativa) sein, bei der sich die Haarfollikel entzünden. Insbesondere junge Erwachsene – mehr Frauen als Männer – leiden daran. Die Acne inversa äußert sich vor allem in häufigen, schmerzhaften Abszessen.  Betroffene Hautpartien sind die Achseln, die Leisten, die Bauchfalte, die Brust und die Intimzone. Diese chronische Hauterkrankung lässt sich behandeln, wenn du den Verdacht auf Acne inversa hast, mach dir dringend einen Termin beim Dermatologen.

Du hast unreine Haut mit vielen Pickeln und Abszessen?

Die Ursache davon könnte eine schwere Form der Akne (Acne vulgaris) sein: die Acne conglobata. Sie trifft vor allem Jugendliche und junge Erwachsene – Männer häufiger als Frauen. Die Acne conglobata äußert sich in Pickeln, Knoten und Abszessen an Stellen, wo die Haut mehr Hauttalg (Sebum) produziert: im Gesicht (speziell die T-Zone bestehend aus Stirn, Nase und Kinn), auf der Brust und am Rücken.

Hausmittel gegen Abszesse

In der Küche findet sich das eine oder andere Hausmittel, das auch bei Abszessen und den von ihnen verursachten Beschwerden helfen soll. Dazu zählen:

• Quark: Ein Quarkwickel soll im Frühstadium des Abszesses, also bevor sich überhaupt Eiter bildet, helfen, die betroffene Haut zu kühlen und so Schmerzen und Juckreiz zu lindern. Auch eine gewisse „Zugkraft“ wird Quark nachgesagt. 
• Kräuterwickel: Alternativen zum Quarkwickel sollen Kräuterwickel mit Thymian und Kräuterölen (Rosmarinöl, Myrrhenöl) sowie Teebaumöl sein.
• Zwiebelwickel: Der Zwiebel werden antiseptische, antimikrobielle, antioxidative und entzündungshemmende Wirkungen zugschrieben. Ein Wickel mit kalten oder erhitzten Zwiebeln, die für mehrere Stunden mit einem Tuch um den Abszess gewickelt werden, soll den Abszess aus dem Körper „ziehen“. Alternativ lassen sich Kohlwickel anwenden.
• Knoblauchpaste: Eine Paste aus frisch gepresstem Knoblauch zwei Mal täglich für fünf Minuten auf die Haut über dem Abszess soll ähnliches wie der Zwiebelwickel bewirken. Zudem soll das Verzehren von Knoblauch auch von innen gegen Abszesse helfen.
• Heißer Brei: Ein heißer Brei aus Hafer und Leinsamen, verpackt in einem Stoffbeutelchen und auf den Abszess gelegt, soll dazu beitragen, dass dieser sich spontan öffnet.