Vitiligo – was du über die Weißfleckenkrankheit wissen musst

Nicht heilbar, aber gut behandelbar

Eines gleich vorweg: Vitiligo ist nicht heilbar, aber gut behandelbar! Es ist besonders wichtig, dass du frühzeitig mit deinem/deiner Dermatologen oder der Dermatologischen Ambulanz Kontakt aufnimmst, da der Behandlungserfolg umso besser ist, je früher mit der Therapie begonnen wird.

Was ist Vitiligo eigentlich?

Vitiligo oder Weißfleckenkrankheit ist eine Autoimmunerkrankung, die durch die plötzliche Entstehung von weißen (unpigmentierten) Flecken auf der sonst normal pigmentierten Haut charakterisiert ist. Diese weißen Flecken entstehen durch die Zerstörung der Melanozyten, jener Zellen, die für die Pigmentierung der Haut verantwortlich sind. Tritt die Weißfleckenkrankheit an der behaarten Kopfhaut auf, können auch Haare ausbleichen und weiß werden.

Vitiligo: Die psychische Belastung

Vitiligo ist zwar nicht schmerzhaft und nicht unmittelbar gefährlich, aber für Betroffene psychisch sehr belastend. Die anfänglich kleinen weißen Areale können rasch größer werden und das äußere Erscheinungsbild empfindlich stören, besonders wenn sie auf nach außen gut sichtbaren Hautstellen wie im Gesicht oder auf den Händen auftreten. Vitiligo-Hautläsionen sind sichtbare Krankheitszeichen, die Scham, Ängste und Depressionen hervorrufen und die Lebensqualität massiv beeinträchtigen können. Stigmatisierung in der Öffentlichkeit sowie schwerwiegende Beziehungsprobleme und Störungen des Sexuallebens können mögliche belastende Begleiterscheinungen sein.

Wodurch entsteht Vitiligo?

Es gibt zwei grundlegende Faktoren, die für das Auftreten von Vitiligo verantwortlich sind:

• Die genetische (erbliche) Komponente: Wenn du an Vitiligo erkrankt bist, kann es durchaus sein, dass in deiner nahen Verwandtschaft auch schon Fälle von Vitiligo aufgetreten sind. Vitiligo ist keine Erbkrankheit, aber eine gewisse erbliche Veranlagung wurde nachgewiesen.
• Die somatische Komponente: Unabhängig von der erblichen Anlage ist eine somatische (körperliche) Komponente für die Entstehung der Vitiligo verantwortlich. Das heißt, auch ohne die erbliche Anlage kannst du spontan Vitiligo entwickeln.

Häufig tritt die Weißfleckenkrankheit bei Menschen auf, die an einer weiteren Autoimmunerkrankung wie zum Beispiel Schildrüsenerkrankungen (Hashimoto-Thyreoiditis) oder Diabetes Typ I leiden. Darüber hinaus können die Arbeit mit Chemikalien und die Einnahme gewisser Medikamente sowie starke mechanische Belastungen an gewissen Körperstellen Vitiligo auslösen.

Welche Arten von Vitiligo gibt es?

Man unterscheidet zwei Arten von Vitiligo:

• die segmentale
• und die nicht-segmentale Form der Vitiligo.

Die segmentale Form ist die seltenere Form der Vitiligo. Sie entsteht wahrscheinlich durch spontane Mutationen in Melanozyten bei Jugendlichen und kommt normalerweise innerhalb eines Jahres zum Stillstand. Bei ihr ist meist nur eine Körperhälfte betroffen.

Die nicht-segmentale Form ist häufiger, sie tritt bevorzugt symmetrisch am Körper und bevorzugt an Körperöffnungen, Augen, Mund, Nase, After und Genitalbereich auf. Auch Hände und andere Körperregionen werden befallen, wobei die Ausbreitung der weißen Flecken gänzlich unterschiedlich sein kann. Die nicht-segmentale Form der Vitiligo verläuft in Schüben, das heißt, nach einer gewissen Zeit, wo keine neuen weißen Flecken aufgetreten sind, entstehen plötzlich wieder neue Flecken. Auslöser dafür kann unter anderem Stress sein.

Therapiemöglichkeiten bei Vitiligo: Das kannst du tun

Ein wichtiger Hinweis gleich zu Beginn: Du musst ausdauernd und hartnäckig sein, um deine Vitiligo bestmöglich in den Griff zu bekommen. Suche unbedingt einen Hautarzt auf und stimme die Behandlung genau mit ihm ab – je besser das funktioniert, umso erfolgreicher wirst du sein. Du bist noch auf der Suche nach dem passenden Hautarzt? Dann nutze jetzt unseren Hautarzt-Finder und finde schnell den richtigen Spezialisten in deiner Nähe!

Das Ziel jeder Therapie ist es, die Repigmentierung der weißen Flecken zu erreichen. Die Chancen dafür sind ganz unterschiedlich. Generell musst du dazu wissen:

• Die Erfolgsaussichten sind bei jüngeren Personen besser als bei älteren - aber es ist nie zu spät mit einer Therapie zu beginnen.
• Menschen mit dunklerem Hautton haben bessere Chancen auf Repigmentierung.
• Frische Flecken sprechen besser auf die Therapie an als ältere.

Topische Kortikosteroide

Die Behandlung mit topischen Kortikosteroiden, äußerlich angewendete Salben und Cremen, ist Goldstandard für alle Formen der Vitiligo mit einem Befall von weniger als 3% der Körperoberfläche (limitierter Befall). Insbesondere bei dunklen Hauttypen und frischen Läsionen ist diese Therapie besonders wirksam.

Die Therapiedauer liegt bei drei bis sechs Monaten und ist auch für Kinder geeignet. Im Gesicht oder Geschlechtsbereich wird diese Therapie kürzer verwendet, da das Kortison einen hautverdünnenden Effekt hat. Daher greift man an diesen Lokalisationen nach anfänglicher Kortisontherapie oder von Anfang an auf andere Substanzen zurück, zum Beispiel auf topische Calcineurininhibitoren in Salbenform.

Topische Calcineurin-Inhibitoren

Calcineurininhibitoren wie Pimecrolimus und Tacrolimus werden mit gutem Erfolg in der Behandlung der Vitiligo eingesetzt, allerdings können sie derzeit nur off-label, also ohne Zulassung, verwendet werden. Im Vergleich zu Präparaten mit Kortison rufen Calcineurininhibitoren keine Verdünnung der Haut hervor und sind daher zur Langzeittherapie sehr gut geeignet, wenn die weißen Flecken im Gesicht liegen.

Topische Calcineurininhibitoren werden zweimal pro Tag aufgetragen und das je nach Ansprechen für eine Dauer von sechs bis zwölf Monaten. Bei erfolgreicher Repigmentierung, auch in Kombination mit Phototherapie und gezielter Lichttherapie, reduziert eine vorbeugende Behandlung zweimal pro Woche das Rückfallrisiko.

Orale Kortikosteroide in Tablettenform

Diese werden selten und normalerweise nur bei rasch fortschreitender Vitiligo eingesetzt, um den auftretenden Schub zu stoppen. Meist wird die systemische Steroidtherapie mit einer Lichttherapie und intensiven Lokaltherapie kombiniert.

Zielgerichtete Hemmung der zentralen Janus-Kinasen

Mit Mitte April 2023 wurde ein neues topisches Präparat von der Europäischen Arzneimittelagentur zugelassen, das die zentralen Janus-Kinasen (JAK1 und JAK2) hemmt und gezielt den entzündlichen Teufelskreis unterbricht. Dadurch werden die Melanozyten-spezifischen T-Zellen nicht mehr rekrutiert und das Milieu in der Haut verbessert. Diese neue Creme wird zur Behandlung der nichtsegmentalen Vitiligo mit Beteiligung des Gesichts bei Erwachsenen und Jugendlichen ab 12 Jahren eingesetzt.

Phototherapie mit UVB-Licht

Die Phototherapie, also die Bestrahlung mit Sonnenlicht oder im Winter mit künstlichem UVB-Licht mit einer Wellenlänge von 311nm, ist die Therapie der Wahl, wenn die Vitiligo zu großflächig ist, um mit Salben behandelt zu werden. Die Phototherapie wird normalerweise über mehrere Monate zwei- bis dreimal pro Woche angewendet. Am besten sprechen Vitiligoareale im Kopf- und Halsbereich an, wogegen Vitiligo an den Händen fast gar nicht repigmentiert.

Die Nebenwirkungen der Phototherapie sind als gering einzustufen. Die Therapie wird vorsichtig bis zur ersten leichten Hautrötung gesteigert. Insgesamt wird aber so dosiert, dass kein Sonnenbrand entsteht. Wird eine Lichttherapie durchgeführt, muss die Haut in der restlichen Zeit gut vor zusätzlicher Sonneneinstrahlung geschützt werden.

Eine Ganzkörper-UVB-Bestrahlung, zweimal bis dreimal pro Woche, ist die am besten untersuchte und dokumentierte Therapie, wenn die Vitiligo so großflächig ist, dass das Eincremen nicht mehr möglich ist. Diese Therapie mit UVB-Licht sollte nach drei Monaten bezüglich ihrer Wirkung überprüft werden und bei mangelndem Erfolg nach sechs Monaten abgebrochen werden. Generell wird nicht länger als maximal 24 Monate mit UVB-Licht behandelt.

Die Kombination von UVB-Licht mit Kortikosteroiden oder Calcineurininhibitoren kann den Effekt der UVB-Therapie verstärken.

Excimer-Laser und -Lampe

Beide Systeme geben ein Licht mit einer 308-nm-Wellenlänge ab, das sich für die gezielte Bestrahlung von Vitiligo-Läsionen eignet.Die Wirkung tritt rascher ein als bei der Bestrahlung mit UVB-Licht. Da die Excimer-Therapie nicht die gesamte Haut, sondern nur gezielt die Vitiligoherde mit Licht behandelt, wird diese Form der Therapie besonders bei kleinen Vitiligobereichen erfolgreich eingesetzt. Auch diese Lichttherapie kann mit topischen Kortikosteroiden oder Calcineurininhibitoren kombiniert werden.

Chirurgische Therapieoptionen

Die chirurgischen Behandlungsmöglichkeiten durch die Verpflanzung von im Labor vermehrten Melanozyten in die depigmentierten Hautstellen wird meist nur bei segmentaler Vitiligo, die nicht auf andere Methoden anspricht, erwogen. Diese Methode ist technisch sehr aufwändig und kann nur in wenigen Zentren angewendet werden.

Vitiligo kosmetisch „verstecken“

Die kosmetischen Möglichkeiten zum Ausgleichen der Hautpigmente sind vielfältig und können mit etwas Geschick einfach angewendet werden. Sie reichen vom Einsatz von Make-up und Concealer bis zum Verwenden von stark deckendem, wasserfestem Make-up, auch als Camouflage bezeichnet.